Казалось бы, благоприятное для европейского спот-рынка количество запросов на спотовый материал в первую неделю нового года обернулось увеличением доступных объёмов и продолжением проседания цен. В итоге к концу среды 9 января преобладающие цены на кобальт стандартного качества (99,8%) просели с $25.75-27.25 до $24.75-26.25 за фунт на складе, а материал металлургического, или сплАвного, качества (99,3%) с $25.50-27.25 до $24.50-26.25 за фунт. Диапазон сделок по второй спецификации был достаточно широк, от 23.45 до $26,75 за фунт. Как отметил торговец, «…мы ещё долго будем иметь дело с «нависавшими» в прошлом году большими объёмами кобальта, тем более, что в прошлом году были аннулированы некоторые контракты, поэтому коррекция рынка вниз происходит так быстро. Боюсь, что имеющийся избыток не будет устранён и в следующие три месяца».
Покупатели постепенно возвращаются на рынок после праздничного перерыва, некоторые из них в декабре израсходовали долю запасов, но некоторый интерес покупателей спровоцировал агрессивные предложения продавцов – как пожаловался торговец, «стОит только выйти с предложением, как тут же кто-то «подрывает» его своим более низким предложением». Другим очевидной характерной чертой текущего смягчения рынка является нежелание покупателей закупать объёмы сверх сиюминутной необходимости. «Выглядит так, как если бы все одновременно забыли недавнюю лихорадку с заявлениями о крайней востребованности кобальта в секторе источников питания для электромобилей, такая забывчивость может оказаться опасной», предполагает другой торговец.
Сравнительно успокоительным моментом выглядит то, что цены на китайском рынке кобальта, похоже, уже нащупывают «дно», пространство для дальнейшего проседания уже очень ограничено. Однако в ходе последней оценки рынка пока ещё был зафиксирован очередной дрейф этих цен вниз, на 1,4% до 335000-355000 юаней ($48856-51773) за тонну ex-works.
В прошлом году настроения на китайском рынке оказались едва ли не ключевыми для ценовой динамики международного рынка, с материалом от западных производителей была значительная «напряжёнка» при обилии китайского материала на рынке, в этом году всё наоборот с тех пор, как китайцы сокращают производство, либо отдают предпочтение производству сульфата кобальта.
Складывающиеся в 2019 году и «придавливающие» рынок кобальта на первый взгляд краткосрочные факторы вполне могут оказаться перспективой для 2020 года, предостерегает источник.
