По оценке в конце прошлой рабочей недели цены на кобальт стандартного качества (99,8%) и качества для сплавов (99,3%) просели в среднем на 2,8% до $25,75-27,25 и $25,50-27,25 за фунт на складе соответственно.
«Я вижу, что под давлением весь рынок, т.к. дешёвые предложения ощутимо бьют по нему», говорит торговец.
Большинство участников рынка ожидают дальнейшего смягчения цен на кобальт в течение ближайших недель по двум основным причинам: заказчикам сейчас намного легче обеспечить поставки кобальта, некоторые потребители (в секторе производства источников питания) стали предпочитать уже готовый к использованию в производстве сульфат кобальта. По мнению дистрибьютора, при необходимости запасы сейчас всегда в наличии, люди сейчас вполне осведомлены о рисках держать излишний материал, и всегда мелкие или средние торговцы, готовые ликвидировать запасы.
Другой дистрибьютор отмечает, что информирован о снижении запасов и полагает, что в январе давление на кобальт чуть ослабнет, т.к. многие желающие продать материал в конце декабря в какой-то степени уже «сбросили» запасы. В основном рыночные источники ожидают дальнейшего ослабления цен, в ближайшие недели активность на спот-рынке останется ограниченной, т.к. покупатели предпочитают предусматривать в своих долговременных контрактах пункты о гибком «опционном» графике поставок. Годовые контракты на 2019 год обычно согласованы на базе среднемесячной цены предыдущего месяца для кобальта стандартного качества со скидкой, что означает, что контрактная цена зачастую более привлекательна, чем текущие преобладающие спотовые цены.
Несмотря на негативные ожидания, некоторые источники оптимистично оценивают перспективы спроса на ближайшие недели. Ещё один торговец согласен, что с точки зрения спроса декабрь оказался очень спокойным, но в январе некоторые люди вполне могут выбрать едва ли не максимальные объёмы. Ещё один дистрибьютор оценивает текущий уровень потребления как вполне приемлемый, и по его мнению объёмы заказ-заявки идут вверх.
