В середине недели повысились преобладающие цены на материал обеих важнейших спецификаций: на 99,8%-ный кобальт (стандартного качества) с $14,50-16,20 до $15,30-16,75 за фунт, на 99,3%-ный кобальт (для сплавов) с $15.15-16.75 до $16.50-17.30 за фунт, склад Роттердам. Укрепление цен на второй материал отражает напряжённость материала в виде ломаных катодов, который в первом квартале продавался по весьма агрессивным ценам.
Потребитель сообщил, что ему начинают предлагать материал стандартного качества уже по $17-18 за фунт. Восстановление цен стало заметно в конце марта, стимулировав новый раунд закупок потребителей и торговцев, израсходовавших запасы. Потребитель отмечает постепенное нарастание спроса среди своих заказчиков, добавив, что рынок уже уверенно на территории за $15 за фунт, что вынуждает искать пути увеличения контрактных закупок. Торговец уверяет, что видит крепкие потребительские запросы, которые, возможно, являются «продолжением» сильного интереса производителей сплавов во время спада цен.
Проявляющийся интерес рынка к форвардным заказам заставляет торговцев пополнять материал, но возможностей найти материал по ещё недавним совсем низким ценам уже меньше. Торговец уверяет, что если в начале текущей недели ещё приходилось «сражаться» с покупателями по поводу высоких цен, то в начале второй половины недели такие высокие предложения стали приемлемыми для покупателей.
Возвращение покупателей сдвинуло рынок в твёрдое контанго с фиксированными ценами выше $18 за фунт для летних поставок. Сделки по спотовому материалу с «формулическими» ценами уже предлагаются с премиями, а не со скидками, как было ещё недавно. В первом квартале доступный металл можно было сравнительно легко найти, и очень многие потребители и торговцы запасали минимально необходимые объёмы в расчёте на дальнейшее смягчение цен. Объёмы, не расписанные к поставкам по долгосрочным поставкам, предлагались на спотовом рынке очень агрессивно, и сейчас многие такие объёмы уже «связаны» к поставкам, поэтому сложилась ситуация, когда у производителей вполне «комфортные» объёмы запасов, а многие покупатели не могут получить предложения на второй квартал. «Сейчас вновь может проявиться ситуация, когда сложно продать материал, но не из-за того, что покупатели сочтут цену высокой, а из-за доступности материала», поясняет торговец.
