В конце среды 29 ноября диапазон цен достиг 485000-520000 юаней за тонну (эквив. $28,48-30,54 за фунт буз НДС). Металлический кобальт местного производства базового содержания 99,8% торгуется и предлагается в диапазоне 485000-495000 юаней за тонну, для импортных поставок сохраняется ограниченная доступность материала, поэтому уровень торговли существенно выше. В октябре импорт металлического кобальта составил 182 тонны, что на 21,9% ниже, чем за аналогичный период прошлого года.
Очевидно, что резкий рост контракта по кобальту на Лондонской бирже металлов держит китайский рынок в позитивном настроении – во вторник 28 ноября биржевая цена «сеттлемент» для 99,3%-ного материала достигла $68500 за тонну, «спустив с поводка» спекулятивные закупки на китайской фьючерсной платформе. В итоге январский контракт по кобальту на важной региональной бирже в г. Уси (Wuxi Stainless Steel Exchange) закрылся в конце среды 29 ноября на уровне 497500 юаней за тонну. В свою очередь, ралли фьючерсных цен усиливает и спотовые цены.
Один торговец называет неожиданной «сильную картину» для кобальта на ЛБМ, которая привела к резкому росту фьючерсного и спотового рынков, при этом другой торговец отмечает, что вышеупомянутый рост цен на кобальт обусловлен главным образом спекулятивными закупками, а не активностью фактической торговли. С ним согласен ещё один торговец, который считает, что существенного роста промышленного спроса по-прежнему не наблюдается.
Ощутимое укрепление цен международного рынка вызвано стремлением покупателей обеспечить поставки кобальта – на этой неделе на рынке активно циркулировали предположения и слухи о запросах некоторых потребителей по крупным долгосрочным поставкам с обсуждением цен чуть ли не на пять лет вперёд. В итоге в середине недели оценка зафиксировала рост спотовых цен на обе основные спецификации металлического кобальта до $30,95-32,00 за фунт.
Почти все продавцы в течение последних недель благодаря потребительскому интересу и активности на спот-рынке достаточно уверенно ведут себя, предлагая всё более высокие отпускные цены. Но особо внимательные взгляды на этой недели вызвали запросы по долгосрочным поставкам. Как отмечает торговец, «…он был удивлён, как много потребителей ещё не обеспечены материалом на следующий год, поэтому постоянно видны запросы на 100 тонн материала».
Крупный производитель из автомобилестроения, связанный с EV-сектором (electricvehicles, транспортные средства на электродвигателях), встречался с несколькими поставщиками различной кобальтовой продукции относительно её крупных поставок в течение следующих пяти лет.
Другой торговец считает, что не только ожидания развития этого сектора внушают оптимизм продавцам кобальта. «Считаю, что все чрезмерно сфокусированы исключительно на электромобилях, и не видят главного – ведь не столь заметен и не столь демонстративен более важный бум в авиакосмической отрасли», отмечает торговец.
Другой источник сообщает о запросе производителя высокопроизводительных жаропрочных сплавов (в западной терминологии супер-сплавов, super-alloys) на 300 тонн кобальта по фиксированной цене в течение тех же пяти лет.
Почти все участники рынка удивлены длительностью таких долгосрочных запросов с фиксированной ценой, как отмечает ещё один источник, «…люди хотят закрыть вопрос поставок на три, четыре, пять лет вперёд, демонстрируя беспокойство относительно возможной цены и гарантированного обеспечения материалом. Много заказчиков, связанных с производством сплавов ищут возможности заключить крупную форвардную сделку с фиксированной ценой». В недавнем прошлом обычно с фиксированной ценой выдвигались запросы на один год, иногда растягивающиеся на два года, поэтому упомянутые сроки до пяти лет – это действительно что-то необычное, отмечает тот же источник.
«Вряд ли какой-либо торговец сейчас сможет охватить такой объём на такие сроки, да и дешёвого практически ничего не осталось», предполагает ещё один источник.
Потребность в кобальте сейчас такова, что самые высокие спотовые цены готовы платить потребители, испытывающие потребность в весьма специфических брендах, при этом особого выбора у потребителей нет – брикеты и ломанные катоды, «популярные» в химической промышленности, сейчас торгуются наравне с самой чистой катодной обрезью, считают некоторые источники.
