Ожидаемо основным драйвером этого будет сильный спрос на кобальт в секторе производства транспортных средств на электрических двигателях, но «традиционное» потребление кобальта также будет на хорошем уровне, заявил Тони Саутгейт (Tony Southgate), один руководителей крупнейшего добывающего холдинга Eurasian Resources Group (ERG), во время проведения MiningIndaba, крупнейшей традиционной конференции по вопросам и проблемам инвестиций в горно-добывающий комплекс Африки.
«Не стОит слишком концентрироваться на спросе на кобальт в производстве источников питания, традиционная структура потребления кобальта выглядит хорошо, спрос на метал очень сильный, продукция производителей вполне распродана. В прошлом году производители высококачественных и жаропрочных сплавов пытались избежать закупок кобальта по высоким ценам, надеясь на откат рынка, но теперь они понимают, что такие закупки просто необходимо», отметил г-н Саутгейт.
Относительно использования кобальта в производстве источников питания и текущих высоких цен, г-н Саутгейт отметил, что в принципе его замена возможна, но при этом серьёзно затрагиваются такие важные вещи, как безопасная стабильная и высокопроизводительная работа.
Руководитель ERG убеждён, что рост производства кобальта в первую очередь будет «географически» сконцентрирован в Демократической Республике Конго. В одном из проектов в этой стране участвует и ERG, имеется в виду проект RoanTailings & Reclamation (RTR), направленный на более тщательную гидрометаллургическую переработку отвалов и «хвостов», скопившихся чуть ли не с 1950-х годов.
Указанный проект первоначально должен выйти на годовое производство 70 тыс. тонн меди и 14 тыс. тонн кобальта с постепенным увеличением до 105 тыс. и 21 тыс. тонн соответственно, первое . «Конго является едва ли не единственным местом на Земле для инвестиций в кобальт. Если где-то и будет рост для кобальта, то это здесь», уверяет г-н Саутгейт. Первая медная продукция, произведённая в рамках вышеупомянутого проекта, должна появиться в сентябре-октябре этого года, кобальт – ещё через месяц или два.
Топ-менеджер ERG также заметил, что ожидаемого в середине 2017 года с опасениями подрыва цен «потока и вала» новых поставок из Китая так и не последовало. Возможно, что этого не случилось в связи с достаточно жёсткими мерами по ограничению доступа на рынок материалов, полученных с большой долей ручного труда.
В последнее время производителей [сырьевых материалов из районов в беднейших странах мира] обязывают предоставить доказательства, что эти материалы не были получены в результате использования дешёвого ручного труда местного населения. Эта проблема обсуждается чуть ли не уровне ООН, и «…теперь производителям следует самим громко и убедительно доказать, что их материал «чист», и не ждать, пока кто-то другой начнёт доказывать обратно. Торговцы, которые могут купить проблемный материал очень дешёво, могут столкнуться с ситуацией, когда продать такой материал будет просто невозможно», утверждает г-н Сайтгейт.
Относительно влияния этой проблемы на вышеупомянутый проект RTR г-н Сайтгейт отметил, что весь объём материала, который будет проходить через проект, будет тщательнейшим образом проверяться, в т.ч. и ведущими аудиторами, такими как PriceWaterhouseCooper.
